Calidad del Aire

Existe evidencia científica de que la calidad del aire que nos rodea influye decisivamente en nuestra salud respiratoria.

Los contaminantes ambientales, tanto en los espacios exteriores como en los interiores de lugares de trabajo, de estudio y hogares, son causantes y agravantes de las enfermedades respiratorias, además de originar otras patologías.

Un adulto respira de media unos 10.000 litros de aire al día. Aire que en muchas ocasiones contiene sustancias contaminantes, es decir, aquellas que en una concentración determinada pueden causar daños en el organismo humano al actuar sobre la mucosa de nariz y bronquios y producir inflamaciones de las vías aéreas y cambios en la función pulmonar.

La contaminación del aire y sus efectos sobre la salud de las personas

CONTAMINACIÓN DEL AIRE EXTERIOR

La principal fuente de contaminación del aire exterior es la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas). La industria, los vehículos a motor, la generación de electricidad, la quema de residuos y la agricultura son alguna de las actividades más contaminantes.

Los principales agentes contaminantes del aire que respiramos son:

  • Ozono: beneficioso en la parte alta de la atmósfera, pero contaminante en la baja atmósfera.
  • Dióxido de nitrógeno.
  • Monóxido de carbono.
  • Dióxido de azufre.
  • Partículas líquidas y sólidas de sustancias orgánicas o inorgánicas que se encuentran en suspensión en el aire.

CONTAMINACIÓN DEL AIRE INTERIOR

El aire de los espacios cerrados puede contener varios tipos de contaminantes por liberación de gases y material particulado en función de su origen:

  • Químico:
    • Productos de combustión (cocinas, calefacción, estufas, hornos).
    • Materiales de construcción (asbestos, fibra de vidrio en aislantes, soldaduras de plomo, pinturas sintéticas) limpieza y muebles (pueden ser origen de compuestos orgánicos volátiles como formaldehido, benceno o tolueno).
  • Físico: principalmente el radón, gas radiactivo procedente de la desintegración del uranio en la tierra, que se filtra a través del suelo y si difunde por el aire, concentrándose en espacios cerrados.
  • Biológico: en especial, ácaros del polvo, hongos y endotoxinas bacterianas presentes en el polvo.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIÓN

Según datos difundidos por la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que la contaminación ambiental exterior causa unos 4,2 millones de muertes prematuras al año en todo el mundo, mientras que otras 3,8 millones tienen su origen en la mala calidad del aire interior.  En España, son 10.000 las muertes anuales atribuibles a la contaminación.

Cerca del 20 por ciento de las muertes atribuibles a la contaminación atmosférica se deben a Epoc o infecciones respiratorias agudas. Asimismo, el Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer de la OMS determinó que la contaminación del aire exterior es carcinógena para el ser humano, y que las partículas del aire contaminado están estrechamente relacionadas con la creciente incidencia del cáncer, especialmente el cáncer de pulmón.

Los efectos de la contaminación del aire son especialmente perjudiciales para las personas que padecen enfermedades respiratorias crónicas, como asma o EPOC, aumentando en ellos el riesgo de sufrir crisis y exacerbaciones, así como en niños y personas mayores. Igualmente, en la pandemia por el coronavirus SARS-CoV-2 se ha comprobado que los contaminantes ambientales aumentan la incidencia de la COVID19 y la mortalidad por neumonías asociadas a esa enfermedad.

El 35% de los españoles y 9 de cada 10 personas en el mundo respiran aire contaminado. La mayoría de los habitantes de ciudades europeas están expuestos a niveles de contaminación atmosférica superiores a los recomendados por la OMS. Madrid y Barcelona ocupan los primeros lugares de las ciudades más contaminadas de Europa.

Cocinas de gas

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos estiman que pasamos cerca del 90% de nuestro tiempo en espacios interiores, donde uno de los principales problemas de contaminación es el uso de cocinas a gas. Varios estudios han demostrado que cocinar con gas incrementa la emisión de dióxido de nitrógeno (NO₂), monóxido de carbono (CO) y metano sin quemar, lo que afecta significativamente la calidad del aire dentro de los hogares. Según la OMS, los niños que viven en hogares con cocinas a gas tienen un 20% más de probabilidades de sufrir enfermedades respiratorias. Un metaanálisis de 2013 también indicó que los menores expuestos a estos contaminantes tienen un 42% más de probabilidades de desarrollar síntomas de asma.

Un estudio de 2022, realizado por la organización independiente TNO en Países Bajos, estimó que más de 750.000 niños en Europa sufren problemas respiratorios relacionados con el uso de cocinas de gas, situando a España como el tercer país más afectado. En ese mismo año, se llevó a cabo un estudio en 34 hogares españoles, donde se midió la concentración de NO₂. Los resultados revelaron que el 85% de las viviendas con cocinas de gas superaban los niveles recomendados por la OMS, en comparación con el 50% de los hogares con cocinas eléctricas. Además, se observó que la contaminación no se limita a la cocina, sino que se extiende a otras áreas de la vivienda, comprometiendo la calidad del aire en todo el hogar.

En 2022, la Alianza Europea de Salud Pública (EPHA), que aglutina a 76 organizaciones europeas y nacionales, lanzó el proyecto Aire limpio en la cocina para la salud pública, en colaboración con entidades científicas y de pacientes, como Fenaer. Esta iniciativa busca sensibilizar sobre la contaminación del aire en espacios interiores, especialmente la causada por el uso de cocinas de gas, y reducir los problemas de salud que provoca. El proyecto insta tanto a los responsables políticos como a la sociedad en general a adoptar medidas urgentes para eliminar progresivamente las cocinas de gas, especialmente en los hogares más vulnerables; a promover pautas que garanticen una adecuada calidad del aire en interiores; y a buscar soluciones que mejoren la salud pública.

Para más información y para unirte a la campaña, puedes firmar el Manifiesto en favor de la calidad del aire interior en www.cc4ph.eu.

Posicionamiento de Fenaer sobre la contaminación del aire

La contaminación ambiental es un problema global de salud pública y requiere, por lo tanto, de respuestas globales.

FENAER considera imprescindible y urgente actuar con para reducir la polución, tanto a través de la adopción de medidas decididas por parte de los gobiernos como de cambios en los comportamientos de la población a nivel individual. Asimismo, es necesario articular mecanismos de información puntual sobre la calidad del aire y las medidas de protección de las personas más vulnerables.

Las demandas se FENAER en este ámbito se concretan en:

  • Cumplimiento las directrices de la OMS sobre calidad del aire, más exigentes que las de la Comunidad Europea.
  • Compromiso de gobiernos, industria y sectores privados para reducir la polución.
  • Fomento del uso de tecnologías y fuentes de energía limpias.
  • Optimización del funcionamiento de los transportes públicos colectivos y promoción de su utilización.
  • Intensificación de las acciones de concienciación de la población sobre la necesidad de adoptar actitudes y comportamientos respetuosos con el medio ambiente.
  • Refuerzo de las exigencias y vigilancia sobre uso de materiales no contaminantes en la construcción.
  • Mejora y extensión de los canales de información a los ciudadanos sobre el estado de la calidad del aire, aprovechando las nuevas tecnologías, ofreciendo información diaria clara y comprensible e incluyendo recomendaciones para la protección de las personas más vulnerables, como los enfermos respiratorios.
  • Desarrollo de programas de educación de los pacientes respiratorios y con patologías de riesgo, así como de divulgación en los colegios, sobre la importancia de la calidad del aire para la salud y los riesgos de la contaminación.
Guía de calidad del aire para pacientes respiratorios

La Guía de calidad del aire para pacientes respiratorios elaborada por Fenaer ofrece los conocimientos básicos necesarios, así como herramientas y recomendaciones útiles, para proteger a los pacientes de una mala calidad del aire. De forma esquemática y práctica, y con un lenguaje claro, la guía proporciona desde datos sobre los principales contaminantes exteriores e interiores hasta recursos para protegernos de elementos ambientales nocivos, pasando por consejos de salud y sugerencias para contribuir como individuos y como sociedad para mejorar la situación.

Con este documento Fenaer pretende contribuir a que todos, y especialmente los pacientes respiratorios, podamos disfrutar de un aire de mayor calidad.

La guía ha sido actualizada en octubre de 2024.

Fenaer agradece a Chiesi y Novartis su apoyo a la elaboración de esta Guía.

Descarga la Guía de calidad del aire para pacientes respiratorios

 

Recursos de interés sobre la calidad del aire