Lleva 39 años de su vida, desde que era adolescente, sin sentido del olfato ni del gusto por sufrir poliposis nasal. Por sus antecedentes familiares y como paciente con asma, el diagnóstico fue rápido. Pero no frenó su vida en absoluto. Amante del arte de cocinar, ni la anosmia ni el no poder percibir ningún sabor impidieron a Elena intentar el reto de concursar en el programa Masterchef, de RTVE. Y lo consiguió. “Era mi sueño y nada lo iba a parar”.
Hasta su despedida del concurso, en el cuarto programa de la 13ª edición, nadie sabía de su obstáculo, que para ella nunca lo ha sido, porque piensa que “los que no tenemos gusto ni olfato desarrollamos otra característica especial y única para cocinar y encima ¡cocinar rico!”. Ella lo llama un sexto sentido “que solo los que tenemos esto podemos entender”. No quiso desvelar antes que padece poliposis y sus consecuencias porque “no quería tener ventaja alguna sobre mis compañeros ni dar pena y porque sabía, y sé, que yo cocino bien aun teniendo este problema”.
¿Tuviste siempre claro que ese problema no sería un obstáculo para participar en un concurso de cocina?
Me he presentado seis veces al concurso sin pensar en ningún momento que la poliposis y la anosmia serían un obstáculo. No fue ningún impedimento, y así lo he demostrado, ya que para entrar hay muchas pruebas de cocina y todas las pasé con creces. Según me dijeron, mis platos estaban muy ricos.
¿Alguien te ha llegado a decir en algún momento que concursar en un programa de cocina sin sentido del olfato ni del gusto es un sinsentido?
Mucha gente me está criticando y diciendo que no es posible concursar en un programa de cocina sin gusto ni olfato. Pues, para muestra, yo. Conseguí entrar entre 20.000 personas y conseguí llegar al 4º programa ¡y eso es maravilloso! Así que les diría a esas personas que nunca podrán entendernos, ya que a ellos no les pasa lo mismo. Y que mi vida no va a parar y mis sueños seguirán cumpliéndose.
Además de poliposis nasal, padeces también asma de difícil control ¿qué limitaciones suponen ambas patologías en tu vida, en tu día a día, y cómo las afrontas?
Soy asmática severa desde los 7 años y alérgica a los AINEs (antiinflamatorios no esteroideos). Una tríada que no me impide vivir con normalidad, aunque es imprescindible estar controlada y seguir la medicación. Además, llevo un desfibrilador implantado por un episodio de muerte súbita que sufrí hace unos años. Yo hago enduro (moto de montaña), bici eléctrica de montaña a 2200 metros y pilates, así que esto a mí no me frena en nada. El camino no ha sido fácil, pero cuanto menos haces, peor. Hay que demostrarle a esta enfermedad que se puede todo. Nada me para y nada puede conmigo.
¿Qué tratamientos te han prescrito a lo largo de estos años? ¿Has sido operada de pólipos?
He tenido todo tipo de tratamientos para el asma y los pólipos. Todo lo que salía nuevo lo he probado, ya que el mío era uno de los casos más graves que ha habido por estar dos veces en coma debido a los AINEs y por atragantarme estando completamente taponada por los pólipos. Me he operado 4 veces de pólipos y voy por la 5ª en unos meses. Actualmente, estoy a tratamiento con mepolizumab para el asma.
¿Te ha hablado tu médico de los medicamentos biológicos indicados para la poliposis nasal? ¿Consideras que hay suficiente información sobre la patología y las alternativas de tratamiento?
De los nuevos medicamentos biológicos sólo estaba al tanto del mepolizumab para el asma, pero no para los pólipos. En cuanto vaya a mi médico se lo preguntaré sin dudar. Opino que no hay suficiente información respecto a lo que tenemos, sus consecuencias y las innovaciones en tratamientos.
¿Crees que la sociedad en general conoce esta enfermedad y es consciente de lo que supone para quien la padece?
Poca gente es consciente de esta enfermedad. La gente, cuando se lo dices, no lo entiende. Hay una gran desinformación y, sobre todo, nadie se imagina los efectos de esto. Desde no poder oler nada o saborear los alimentos hasta las dificultades para respirar y dormir bien, pues los pólipos tapan las fosas nasales y al tumbarte respiras solo por la boca. Ojalá se hablase más de este tema para sensibilizar a la sociedad.
¿Qué le dirías a alguien que padece poliposis nasal, o asma o cualquier enfermedad respiratoria y cree cerradas muchas de sus expectativas?
Le diría que haga caso a su médico, que tenga paciencia, porque se consigue llevar una vida normal, y que se consigue convivir con esta enfermedad. Que esta enfermedad no me ha impedido cumplir ningún sueño, no me ha impedido hacer ejercicio intenso ni me ha impedido ser feliz y alcanzar mis metas. Sólo hay que ir con ello de la mano, seguir un tratamiento adecuado a cada persona y cada caso y no dejarlo. Por otra parte, explicar a los demás lo que nos pasa ayuda mucho. No hay que ocultarlo, pues desgraciadamente se está convirtiendo en algo más normal de lo que imaginamos. A mí llevan llamándome Darth Vader muchos años y ya me río. Es mi enfermedad y sé que tengo que asumirla de la forma más positiva posible. Es tu enfermedad y solo tú la controlas. Y, por suerte, hoy en día hay tratamientos eficaces que ojalá los hubiera habido hace 48 años.
Hola Elena me ha encantado leer tu entrevista. Ambas tenemos la misma pasión por cocinar y la misma enfermedad. Deseo que puedas acceder al tratamiento y así volver a disfrutar de los ricos platos que cocinas. Un abrazo muy fuerte