En España, la cobertura vacunal contra la neumonía neumocócica, especialmente dirigida a adultos mayores y personas en grupos de riesgo, es aún insuficiente, aunque ha mejorado en los últimos años. La campaña de inmunización del 2023 acabó con alrededor del 65-70% de los mayores de 65 años vacunados, cifra que es buena pero no óptima si se considera que, en algunos países europeos como Alemania y el Reino Unido, la cobertura supera el 75-80% en el mismo grupo de edad.
La vacunación es crucial para prevenir las complicaciones graves de la neumonía neumocócica, que tiene una incidencia más alta entre los mayores de 65 años y las personas con enfermedades crónicas. En España, la letalidad de los casos graves de neumonía neumocócica puede llegar al 10%, sobre todo en aquellos con factores de riesgo como la diabetes o enfermedades cardiovasculares. Además, estudios recientes han demostrado que la vacunación reduce significativamente la necesidad de hospitalización por neumonía en estos grupos vulnerables.
La comparativa con otros países europeos muestra que España se sitúa en el medio de la tabla clasificatoria en términos de vacunación contra la neumonía. Mientras que países como el Reino Unido y los Países Bajos tienen políticas de vacunación más agresivas y alcanzan mayores coberturas, otros países como Italia y Francia enfrentan desafíos similares a España en cuanto a la falta de una cobertura universal que abarque más allá de los mayores de 65 años.
El impacto de la pandemia de COVID-19 ha tenido un doble efecto. Por un lado, ha incrementado el interés en las enfermedades respiratorias y las vacunaciones, pero por otro, ha sobrecargado los sistemas sanitarios, en ocasiones dificultando el acceso a las vacunas de neumonía. La situación ha mejorado en 2023, con la mayoría de los servicios de salud recuperando su capacidad de llevar a cabo campañas de vacunación masiva.
Una de las infecciones más comunes
La neumonía neumocócica, causada por la bacteria Streptococcus pneumoniae, es la más común de este tipo de infecciones. Para prevenirla, existen dos tipos de vacunas ampliamente recomendadas en España: la vacuna antineumocócica conjugada (VNC) y la vacuna antineumocócica polisacárida (VNP). Ambas cubren diferentes cepas de la bacteria y, cuando se administran de manera adecuada, brindan una protección más completa. El Ministerio de Sanidad ha incluido estas vacunas en los calendarios de vacunación para grupos de riesgo, con una particular atención en los mayores.
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