La actual temporada epidemiológica está registrando un impacto muy significativo del virus respiratorio sincitial (VRS) en adultos con enfermedades respiratorias crónicas especialmente en aquellos que conviven con la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC). En las últimas semanas Fenaer ha percibido un incremento notable de contagios que deriva en un mayor número de exacerbaciones, visitas a urgencias e ingresos hospitalarios prolongados. Los datos científicos recientes confirman que el riesgo de complicaciones graves y mortalidad en estos colectivos se aproxima al de la gripe en población mayor, lo que pone en entredicho que los protocolos de vacunación actuales sean suficientes. 

Por ello, Fenaer reclama al Ministerio de Sanidad y a las consejerías autonómicas una revisión de los grupos de riesgo para que se incluya en los calendarios de vacunación, de forma explícita, a los pacientes con EPOC y otras enfermedades crónicas de las vías aéreas . Estas infecciones no solo desestabilizan la patología de base, sino que provocan una pérdida irrecuperable de la función pulmonar y empeoran el pronóstico del paciente a medio plazo.

Actualmente, la estrategia de inmunización en adultos se limita a personas institucionalizadas, mayores de edad avanzada o individuos inmunodeprimidos. Esto implica que los pacientes respiratorios solo acceden a la vacuna si cumplen con los criterios de edad, una situación que no refleja la vulnerabilidad clínica real frente a los efectos devastadores del virus en sus pulmones. La ampliación de la cobertura vacunal se plantea no solo como una medida de equidad para los pacientes, sino también como una herramienta de eficiencia para el sistema público de salud. Cada hospitalización evitada mediante la prevención supone una descarga de la presión asistencial y, fundamentalmente, una oportunidad  para preservar la calidad de vida y evitar desenlaces fatales en un colectivo altamente vulnerable.

Evidencia científica

La evidencia científica reciente confirma que el VRS es una de las principales causas de exacerbaciones agudas en pacientes con EPOC y otras enfermedades de las vías aéreas, presentando tasas de hospitalización significativamente superiores en comparación con la población sin estas patologías. En adultos con neumopatía crónica, la infección se asocia a complicaciones graves como neumonía e insuficiencia respiratoria, con tasas de mortalidad hospitalaria que pueden alcanzar varios puntos porcentuales. Investigaciones específicas, como las publicadas en The American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine, demuestran que la presencia del virus en la vía aérea genera una mayor inflamación bronquial y un declive acelerado de la función pulmonar, lo que indica que el VRS no solo provoca crisis agudas, sino que contribuye directamente a la progresión de la enfermedad.

NOTA DE PRENSA DE FENAER

Fuentes

• Wilkinson TMA et al. Respiratory syncytial virus, airway inflammation, and FEV1 decline in patients with COPD. Am J Respir Crit Care Med (2006).
• Wilkinson TMA et al. Respiratory Syncytial Virus, Airway Inflammation, and FEV1 Decline in Patients With Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Versión en ATS Journals.
• Yayan J et al. Impact of RSV infection on mortality, rehospitalization, and long-term outcomes in hospitalized adults: systematic review and meta-analysis.
• Verschoor CP et al. Respiratory Syncytial Virus (RSV)–Related Hospitalization in Older Adults. Journal of the American Geriatrics Society.
• Burden of Respiratory Syncytial Virus–Associated Hospitalizations in US Adults (RESP-NET, 2016–2023). JAMA Network Open (2024).
• Burden of Respiratory Syncytial Virus Disease in Adults with Asthma and Chronic Obstructive Pulmonary Disease: A Systematic Literature Review. PubMed (2025).
• Increased Risk of Severe RSV Illness in Adults With Asthma or COPD. Managed Healthcare Executive (resumen de la revisión sistemática).
• Study Finds Elevated RSV Hospitalization Rates in Patients With Asthma, COPD. Pharmacy Times (análisis de la misma revisión).
• Celante H et al. Prognosis of hospitalized adult patients with respiratory syncytial virus infection: a multicenter retrospective cohort study. Clin Microbiol Infect. Resumen divulgativo en AJMC.