La rehabilitación pulmonar se ha consolidado en los últimos años como una herramienta fundamental para mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades respiratorias crónicas, pese a la generalizada dificultad de acceso a sus tratamientos en sistemas sanitarios como el español. Aunque tradicionalmente se ha asociado a pacientes adultos, especialmente con EPOC, la evidencia científica muestra cada vez con más claridad que sus beneficios también alcanzan a niños y adolescentes con diversas patologías respiratorias.

Un ejemplo reciente se ha dado a conocer durante la Conferencia Internacional 2026 de la American Thoracic Society, donde investigadores presentaron los resultados de un programa de rehabilitación pulmonar pediátrica en el que participaron 51 menores con enfermedades respiratorias crónicas. Los autores observaron mejoras significativas en la capacidad de ejercicio, la fuerza física y la calidad de vida de los participantes, reforzando el creciente interés por incorporar este tipo de intervenciones en la atención respiratoria infantil.

Mucho más que ejercicio físico

La rehabilitación pulmonar es un abordaje multidisciplinar que combina ejercicio físico adaptado, fisioterapia respiratoria, educación sanitaria y promoción de hábitos saludables. Su objetivo es ayudar a los pacientes a mejorar su capacidad funcional, controlar mejor los síntomas y desarrollar una mayor autonomía en su vida cotidiana.

En el caso de los niños, además, estas intervenciones pueden contribuir a favorecer el desarrollo físico, facilitar la participación en actividades escolares y deportivas y reducir el impacto que la enfermedad tiene sobre su bienestar emocional y social.

Beneficios en diferentes enfermedades respiratorias

Los especialistas destacan que la rehabilitación pulmonar puede ser útil en numerosas enfermedades respiratorias pediátricas.

En el asma, especialmente en sus formas persistentes o graves, diversos estudios han demostrado que los programas de ejercicio supervisado mejoran la capacidad física, ayudan a controlar mejor los síntomas y favorecen la calidad de vida.

Bronquiectasias

También existe una creciente evidencia en las bronquiectasias pediátricas, donde el ejercicio físico y la fisioterapia respiratoria forman parte de las recomendaciones internacionales para mejorar la eliminación de secreciones, mantener la función pulmonar y reducir el riesgo de exacerbaciones.

Por otra parte, los programas de rehabilitación pueden aportar beneficios a niños con displasia broncopulmonar, una enfermedad que afecta principalmente a menores nacidos de forma prematura, así como a pacientes con patologías poco frecuentes como la discinesia ciliar primaria o determinadas enfermedades pulmonares intersticiales infantiles.

En el caso de la fibrosis quística, el ejercicio terapéutico y la actividad física adaptada forman desde hace años parte esencial del tratamiento integral.

Una atención más completa

La investigación continúa avanzando para determinar cuáles son los programas más adecuados para cada enfermedad y etapa del desarrollo. Sin embargo, los resultados disponibles apuntan en una misma dirección: la rehabilitación pulmonar puede convertirse en una herramienta de gran valor para mejorar la salud y la calidad de vida de muchos niños y adolescentes con enfermedades respiratorias crónicas.

Desde Fenaer consideramos fundamental seguir impulsando la investigación y el acceso equitativo a este tipo de intervenciones, para que todos los pacientes respiratorios, independientemente de su edad o de la patología que padezcan, puedan beneficiarse de una atención integral orientada a mejorar su bienestar y su autonomía.

Fuentes

• American Thoracic Society (ATS) – Benefits of Pulmonary Rehabilitation for Pediatric Chronic Respiratory Disease
• iMédico Hospitalario – La rehabilitación pulmonar mejora las condiciones de niños con afecciones respiratorias crónicas
• European Lung Foundation – Diagnóstico y tratamiento de las bronquiectasias no asociadas a fibrosis quística en niños y jóvenes
• PubMed Central – Revisión sobre rehabilitación pulmonar y ejercicio en asma pediátrica
• ResearchGate – Kinesiología respiratoria en niños con discinesia ciliar primaria
• PubMed – Revisión sobre rehabilitación en enfermedades pulmonares intersticiales infantiles (chILD)