Puede que, en principio, el herpes zóster (HZ) parezca alejado del espectro de las patologías respiratorias. Sin embargo, la revisión de estudios muestra que los pacientes con epoc o asma corren más riesgo de contraer HZ y de sufrir episodios más graves. De hecho, desde el año pasado, la del herpes zóster es una de las vacunas recomendadas para pacientes con epoc a partir de los 50 años en la guía GOLD, auspiciada por el Instituto Nacional de Cardiología, Neumología y Hematología estadounidense (NHLBI) y la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El herpes zóster es una infección vírica causada por el virus varicela-zóster. Provoca erupciones en varias partes del cuerpo que pueden ser muy dolorosas, un dolor que puede persistir aun cuando las ampollas han desaparecido.

Un análisis realizado en 80 estudios sobre el HZ y su relación con otras patologías demostró que el riesgo de padecerlo aumenta en un 41% entre quienes sufren epoc y un 25% entre quienes tienen asma. Otro estudio, realizado en Taiwán, afirma que los pacientes con epoc que se tratan con corticoides todavía tienen más papeletas para contraer HZ.

Brotes con más complicaciones

Además, se ha descrito que tanto pacientes con epoc como asmáticos tienen más posibilidad de que, una vez contraído el HZ, este se muestre de forma recurrente y con más complicaciones, como la neuralgia postherpética (la persistencia del dolor una vez ha desaparecido el sarpullido). Otras enfermedades que aumentan la probabilidad de infectarse con HZ y de que este sea más virulento son las coronarias, la depresión o la artritis reumatoide.

Esta mayor prevalencia del HZ entre pacientes con epoc y asma afecta, como es lógico, a los sistemas nacionales de salud. Un análisis llevado a cabo en Estados Unidos afirma que el uso de servicios sanitarios es mucho mayor en personas con HZ y con epoc que quienes contraen el herpes zóster y no tienen problemas respiratorios.

Recomendada en varios países

Por ello, varias autoridades sanitarias han incluido la vacuna contra el HZ entre las recomendaciones a pacientes con epoc. Es el caso de la guía GOLD (Iniciativa Global por la Enfermedad Obstructiva Crónica), que en su edición de 2022 la recomienda a los mayores de 50 años. Es la primera vacuna contra una patología no respiratoria que se incluye entre estas recomendaciones. Esta inmunización se recomienda también en países como Estados Unidos, Alemania, Suiza, Italia y Canadá. En España la ha propuesto la Sociedad Española de Medicina Preventiva, Salud Pública y Gestión Sanitaria (SEMPSPGS) a partir de los 18 años, tanto para pacientes con asma como con epoc.

Referencias:

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