Intervenciones endoscópicas para pacientes con enfisema pulmonar
Intervenciones endoscópicas para pacientes con enfisema
Desde hace aproximadamente una década, algunos pacientes con enfisema pulmonar pueden acceder a la colocación de dispositivos minúsculos que permiten regular el paso del aire a los pulmones. Con esta clase de válvulas o muelles de reducidísimo tamaño se reduce la disnea y la sensación de ahogo.
Uno de los mayores problemas de quienes padecen enfisema pulmonar es que sus pulmones son incapaces de expulsar buena parte del aire que tienen dentro. El volumen residual de sus pulmones, ese aire atrapado, es tan alto que les impide respirar con normalidad. Varias patologías o el ser fumador durante muchos años favorecen la obstrucción y el atrapamiento de aire, que en casos se puede reducir bien con cirugía, eliminando la parte dañada del pulmón, o a través de válvulas unidireccionales, que dejan salir el aire, pero no le permiten entrar en las zonas afectadas.
La hiperinsuflación está relacionada con la disnea, la calidad de vida y la capacidad de esfuerzo, e incluso con problemas cardiovasculares. En muchas ocasiones, este atrapamiento se soluciona en un primer momento con broncodilatadores, que permiten la entrada y salida del aire con más comodidad. Sin embargo, en ocasiones no es suficiente, y es cuando se pueden plantear las opciones de la reducción del volumen pulmonar con cirugía o la utilización de estos dispositivos.
El médico especialista es quien valora si el paciente es apto y puede verse beneficiado de estas técnicas. No son tratamientos curativos, pero sí pueden mejorar mucho la calidad de vida de los pacientes, y sus beneficios se perciben rápidamente.
Este apartado se ha elaborado con la colaboración no condicionada de PulmonX.
Técnicas de reducción del volumen residual
Existen dos técnicas de reducción de volumen pulmonar:
- Por medio de la cirugía, retirando en un quirófano esa parte dañada del pulmón y, con ello, evitando el atrapamiento de aire en la zona intervenida.
- A través de técnicas broncoscópicas, que facilitan la salida del aire atrapado e impiden la entrada de nuevo aire en esas zonas dañadas.
Válvulas endobronquiales unidireccionales
Las válvulas cuentan con un sistema que las cierra con cada inspiración, evitando que entre aire en la zona dañada; y se abre con cada espiración, favoreciendo el vaciado de las zonas problemáticas.
Las válvulas unidireccionales llevan poco tiempo entre nosotros, por lo que el número de personas que usan normalmente tres o cuatro de estas válvulas en un pulmón es pequeño y su vida útil aún no ha sido completamente testada, si bien se estima alrededor de 10-15 años.
Muelles (coils)
Además de las válvulas endobronquiales, existe otro tratamiento para solucionar el atrapamiento de aire en los pulmones: el que utiliza muelles (coils) de un material tremendamente resiliente. Esto es, los mecanismos, fabricados en nitinol, se pueden estirar para poder colocarlos en el pulmón a través del endoscopio y, una vez colocados, vuelven a su forma original.
Una vez colocados y restituida su forma, envuelven una zona del pulmón encogiéndola. Se requieren entre 10 y 14 muelles para cada intervención, lo que hace que, habitualmente, se necesiten dos intervenciones (una por pulmón) para solucionar el problema de atrapamiento.
¿Cómo se implantan las válvulas en los pulmones?
Las válvulas son aparatos minúsculos que debe aplicar un neumólogo especializado. Un endoscopista (médico especialista en operaciones con endoscopio) implanta las válvulas en las ramas bronquiales indicadas a través de un broncoscopio flexible, de tal forma que el aire podrá salir, pero no entrar. Se suelen colocar unas tres o cuatro válvulas en cada operación, y entre 10 y 14 muelles.
La operación conlleva una anestesia total y apoyo externo para la respiración, aunque la recuperación es relativamente rápida. Una vez pasa el efecto de la anestesia, el paciente está 72 horas ingresado y en observación.
Proceso de implantación
Indicaciones y efectos adversos
No todos los pacientes con enfisema tienen indicada la colocación de válvulas de alta tecnología. Los criterios de inclusión en cada uno de los tratamientos son diversos y debe ser un neumólogo especializado quien analice tanto el estado de cada pulmón afectado por enfisema como el grado de atrapamiento del aire que presenta.
La complicación fundamental es el neumotórax (rotura en la membrana pulmonar), que aparece en un 25% de los pacientes. Sin embargo, en la mayoría de los casos se soluciona de forma natural, sin más intervenciones. En una pequeña proporción se precisa una intervención para colocar un pequeño drenaje que saca el aire y resuelve el problema en unos días. También pueden existir, en un pequeño porcentaje, algunas infecciones en torno al dispositivo.
Imágenes cedidas por PulmonX
Recursos con información de interés sobre intervenciones endoscópicas para pacientes con enfisema
Colocación de válvulas (vídeo animado)
Podcast Date un Respiro: Intervenciones endoscópicas en epoc
Podcast Date un Respiro: Válvulas, una opción innovadora para la epoc
Sesión virtual (Fenaer): Intervenciones endoscópicas en epoc
