Epoc

El enfisema pulmonar es una de las dos afecciones que se engloban en la epoc, junto con la bronquitis crónica.

Afecta a los alvéolos pulmonares, pequeñas bolsitas elásticas que se llenan de aire en cada inhalación y se vacían al exhalar. El enfisema inflama y daña estas bolsitas, de manera que pierden su forma y su elasticidad. Además, puede destruir las paredes de los alvéolos, lo que disminuye su número y provoca un aumento del espacio interior de los pulmones, lo que afecta a su tamaño y disminuye la cantidad de oxígeno que llega a la sangre, es decir, la función respiratoria.

Si el enfisema es leve, el paciente sufre menos agudizaciones que en el caso de la bronquitis crónica. El número de episodios agudos aumenta cuanto más grave es el enfisema. La valoración de la gravedad del enfisema es fundamental para decidir el tratamiento.

La causa principal del enfisema es el tabaquismo, tanto activo como pasivo. Aproximadamente tres cuartas partes de los pacientes con enfisema son o fueron fumadores. La exposición a la contaminación ambiental y a irritantes pulmonares como vapores químicos, polvo y humos pueden también causar enfisema y agravarlo. Por otra parte, el Déficit de Alfa-1 Antitripsina es una condición genética que eleva el riesgo de desarrollar enfisema pulmonar en etapas tempranas de la vida.

Los principales síntomas del enfisema pulmonar son coincidentes con los de otras enfermedades respiratorias, y debe ser su médico el que lo diagnostique tras la realización de diversas pruebas. El diagnóstico y tratamiento tempranos resultan fundamentales para el control de esta patología pulmonar.

Los síntomas son:

• Dificultad para respirar, especialmente con el ejercicio físico.
• Tos frecuente.
• Sibilancias.
• Sensación de presión en el pecho.
• Cansancio.

En cuanto a las posibles complicaciones, los pacientes que presentan enfisema pulmonar tienen más riesgo de padecer problemas de corazón, neumotórax (colapso pulmonar) y bullas (espacios vacíos en los pulmones).

La principal medida para evitar la progresión del enfisema pulmonar es abandonar el tabaco o, en su caso, la exposición continuada a gases y tóxicos respiratorios (como podría suceder en el entorno laboral).

A los pacientes con enfisema se les recomienda realizar ejercicio físico con regularidad, mantener una alimentación saludable y peso adecuado, participar en programas de fisioterapia respiratoria y vacunarse anualmente contra la gripe. La vacuna contra la neumonía neumocócica es también altamente recomendable.

Cuando la enfermedad avanza es posible que su neumólogo le indique tratamiento de oxigenoterapia, que reduce la disnea (falta de aire) y mejora la calidad de vida.

También es posible que su neumólogo valore recomendarle la de dispositivos minúsculos (válvulas o muelles) que permiten regular el paso del aire a los pulmones, que reducen la disnea y sensación de ahogo y, con ello, mejoran la calidad de vida. Este tipo de intervenciones las llevan a cabo neumólogos especializados, que son los que deberán valorar la idoneidad del paciente.

Ante la aparición de síntomas, su médico elaborará o revisará su historia clínica y realizará una exploración física. Entre otras cuestiones le preguntará por la frecuencia y las situaciones en las que padece los síntomas y por su grado de exposición al humo del tabaco (por ser fumador o fumador pasivo) u otros irritantes respiratorios que puedan estar influyendo en los síntomas, como por ejemplo la contaminación en su entorno laboral.

Si hay sospecha de Epoc su médico le indicará la realización de una espirometría, una prueba fácil y sencilla de realizar que proporciona datos sobre el flujo de aire en sus pulmones y su grado de obstrucción. Conocida por muchos pacientes como la prueba de soplar, la espirometría ayuda también a establecer la gravedad de la enfermedad y sirve para valorar la respuesta a los tratamientos. La espirometría es una prueba clave para el diagnóstico de la Epoc.

Además de la espirometría su médico podría indicarle también:

• Pruebas de imagen, como la radiografía de tórax o un TC torácico. La radiografía descartará otras afecciones respiratorias y el TC la situación más precisa de sus pulmones.
• Pruebas para medir la cantidad de oxígeno en sangre, como la pulsioximetría y la gasometría. La pulsioximetría es una prueba mínimamente invasiva pero no sustituye a la gasometría, que mide la presión de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre arterial.
• Prueba de marcha o de esfuerzo, para conocer la distancia que puede Ud. recorrer en 6 minutos, cambios en su saturación de oxígeno con el esfuerzo o el grado de disnea, entre otros.
• Pruebas de función cardíaca, para descartar que la causa de la disnea esté en su corazón.
• Analítica de sangre.

 

La principal causa de Epoc es el consumo de tabaco, que además contribuye a aumentar la gravedad de la enfermedad.

Fumar durante años termina produciendo Epoc a muchas personas y no fumar, o dejar de fumar pronto, es clave para no desarrollar la enfermedad. Entre el 80 y el 90% de las personas con Epoc han sido fumadores.

Existen otras causas que, en menor medida, también pueden producir el desarrollo de la enfermedad:

• Contaminación laboral: exposición a ciertos gases o emanaciones en el puesto de trabajo.
• Exposición en cantidades considerables de contaminación ambiental o humo indirecto del cigarrillo (fumadores pasivos).
• Uso frecuente de cocinas de carbón o leña para cocinar sin ventilación apropiada.
• Déficit de Alfa-1 Antitripsina, causa de lo que se conoce como Epoc genético. Se estima que un 3% de los casos de Epoc lo son por la deficiencia de Alfa-1

 

Fumar es la principal causa de Epoc. Abandonar el tabaco es el mejor tratamiento posible para la Epoc.

Una vez diagnosticada la Epoc, su médico realizará la valoración del grado de gravedad en función de varios criterios, como la limitación al flujo aéreo (FEV1); su historial de exacerbaciones en el último año, con o sin ingreso hospitalario; y su grado de disnea.

La clasificación se realiza mediante un sistema que asigna grado 1, 2 3 o 4, acompañado del acrónimo GOLD, que corresponde a las siglas en inglés de la Iniciativa Global de la Epoc (Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease). Tras el grado, en su informe pueden aparecer otras valoraciones (letras, acrónimos) que su médico utiliza para personalizar al máximo su tratamiento farmacológico.

La Epoc se clasifica para conocer sus riesgos y adaptar mejor los tratamientos.

 

• Gold 1 – Epoc Leve, que se corresponde con FEV1 menor o igual al 80% de lo previsto (post broncodilatador)
• Gold 2 – Epoc Moderado, que se corresponde con FEV1 entre el 50 y 79% de lo previsto (post broncodilatador)
• Gold 3 – Epoc Grave, que se corresponde con FEV1 entre el 30 y el 49% de lo previsto (post broncodilatador)
• Gold 4 – Muy grave, que se corresponde con FEV1 menor del 30% de lo previsto (post broncodilatador)

La EPOC es una enfermedad crónica. Aunque no se puede curar sí que tiene tratamiento, cuyos objetivos son:

• Reducir los síntomas de la enfermedad.
• Mejorar la calidad de vida de los pacientes.
• Mantener la capacidad pulmonar y la resistencia al ejercicio.
• Reducir el ritmo de progreso de la enfermedad.
• Reducir el riesgo de agudizaciones.

El principal tratamiento de la Epoc es el cese absoluto del consumo de tabaco. Aunque el daño ya producido es irreversible, dejar de fumar ayuda a frenar el progreso de la enfermedad y a mejorar los síntomas. Los tratamientos farmacológicos no podrán actuar correctamente si continúa fumando.

Además de recomendarle y ayudarle a dejar el tabaco, su médico podrá indicarle también algún tratamiento farmacológico. Los tratamientos serán broncodilatadores y corticoides, que podrían ser solos o en combinación.

Los tratamientos para la Epoc son en forma de inhalador porque con ellos el medicamento llega a los pulmones y actúa directamente sobre los bronquios. Es muy importante aprender a utilizar correctamente los inhaladores ya que de ello depende que los fármacos lleguen correctamente a sus pulmones y en las cantidades debidas. Compruebe regularmente con sus profesionales de la salud que está utilizando correctamente los inhaladores.

El tratamiento es diario y debe administrárselo con regularidad ya que es lo que va a mantener bajo control su Epoc. Pero también es posible que su médico le prescriba algún inhalador de rescate o alivio, para ser utilizados a demanda, en los momentos en los que padezca más síntomas y necesite apoyo farmacológico extra.

Dependiendo de las circunstancias y de su estado de salud, su médico puede también indicarle otros fármacos, como antibióticos o antiinflamatorios. Se trata de medicaciones que se administran siempre bajo control médico.

VACUNACIÓN ANUAL

En las personas que padecen EPOC se recomienda la vacunación de la gripe de forma anual para evitar que contraigan la enfermedad, o reducir su gravedad en caso de contraerla.

Se recomienda además la vacuna contra el neumococo, para prevenir neumonías bacterianas y otras infecciones respiratorias.

Obtenga aquí más información sobre las vacunas que se recomiendan a los pacientes respiratorios.

 

FISIOTERAPIA RESPIRATORIA

Los ejercicios respiratorios tienen como objetivo disminuir el trabajo respiratorio, mejorar la oxigenación y aumentar la función respiratoria. Se recomienda su realización frecuente, al menos una vez al día.

El ejercicio físico y la rehabilitación mejoran sustancialmente la sintomatología del paciente. Hay ejercicios que ayudan a gestionar y expulsar las secreciones que se acumulan en los pulmones y pueden ser causa de infecciones.

Fenaer ha desarrollado un programa de videos de fisioterapia respiratoria que le muestran cómo realizar distintos ejercicios. Solicite información a su médico, o al profesional sanitario especializado en fisioterapia respiratoria, qué ejercicios realizar y con qué frecuencia, según su condición física.

 

OXIGENOTERAPIA Y OTRAS TERAPIAS RESPIRATORIAS A DOMICILIO 

Cuando la enfermedad avanza, es posible que el aire respirado sea insuficiente para mantener los niveles de oxígeno adecuados en sangre. Si esto ocurre su médico le indicará tratamiento con oxígeno para mejorar sus síntomas, que deberá seguir según las indicaciones que se le proporcione.

En algunos pacientes los pulmones son incapaces de eliminar el gas carbónico producido tras la utilización del oxígeno. Esto obligaría a iniciar tratamiento con ventiladores en el domicilio, que ayudarán a eliminar el gas. Se trata de ventiladores que se sincronizan con la respiración del paciente y ayudan a mantener los niveles de oxígeno. Es un tratamiento de alta eficacia en agudizaciones graves, extendido a otras enfermedades que cursan con insuficiencia respiratoria aguda.

Obtenga aquí más información sobre las Terapias Respiratorias a Domicilio o TRD

Mantener al día los tratamientos indicados es un factor de suma importancia para controlar la progresión de la enfermedad. Compruebe que usa correctamente los inhaladores.

 

 

La Epoc es una enfermedad que no tiene cura. Seguir a rajatabla los tratamientos farmacológicos indicados por su médico, poner en marcha medidas de cuidado y prevenir las agudizaciones ayudará a mantener su enfermedad bajo control.

Se trata de una enfermedad que, según sus grados, va involucrando poco a poco a toda la familia y, en especial, al cuidador más cercano. Es importante que los pacientes y familiares conozcan bien la enfermedad y aprendan a convivir con ella.

ACTIVIDAD FÍSICA

La mayoría de los pacientes con Epoc tienden a disminuir la actividad física y a adoptan un estilo de vida sedentario para evitar la fatiga. Sin embargo, la disminución de la actividad física tiene efectos negativos en la calidad de vida y evolución de la enfermedad, produciendo debilidad a nivel muscular, aumentando la fatiga e incrementando el riesgo de exacerbaciones o agudizaciones.

Se recomienda hacer ejercicio físico de forma habitual que incluya caminar o ejercicio en bicicleta estática durante al menos 30 minutos diarios, así como ejercicios de estiramiento o fortalecimiento de las extremidades.

RECOMENDACIONES

• No fume, ni permanezca en espacios en los que se fume.
• Mantenga un peso adecuado. El sobrepeso incrementará su fatiga y el bajo peso afectará a su estado general.
• Beba mucha agua.
• Realice ejercicio físico regular. Consulte con su médico o fisioterapeuta y elabore un plan de ejercicios adaptado a su estado de salud.
• Intente evitar el ejercicio físico en el exterior en las horas de mayor contaminación del aire.
• Mantenga limpio el aire de su hogar. Ventile regularmente y no utilice productos de higiene o limpieza irritantes del sistema respiratorio.
• Intente dormir las horas necesarias. Si no lo logra háblelo con su médico.
• Acuda siempre a las revisiones que le paute su médico.
• Aprenda a reconocer las agudizaciones para intervenir lo antes posible. Pregunte a su médico cuáles son los síntomas que debe tener en cuenta.
• Siga fielmente el tratamiento farmacológico que le indique su médico.
• Asegúrese de que está utilizando correctamente los inhaladores. Compruébelo regularmente con sus profesionales de la salud.
• Lleve siempre consigo su inhalador de rescate.
• Si su médico le indica el uso de oxígeno utilícelo según lo pautado. No hacerlo puede suponer que sus órganos sufran innecesariamente por falta de oxígeno.
• Busque ayuda profesional si su enfermedad influye excesivamente en su estado de ánimo.

 

La Epoc es una enfermedad más frecuente de lo que se piensa, que afecta en España a casi el 14% de las personas mayores de 40 años. Sin embargo, es también una enfermedad infradiagnosticada. Se estima que cerca del 75% de las personas que la padecen aun no lo saben.

 

• La Epoc afecta a más de 300 millones de personas en el mundo.
• Cerca de tres millones de personas padecen EPOC en España, donde causa unas 30.000 muertes al año, siendo la cuarta causa de mortalidad en nuestro país.
• Los resultados preliminares del estudio de prevalencia de la Epoc EPISCAN II indican que las autonomías con mayor incidencia son Cataluña, Extremadura y Galicia. El mismo estudio indica que la incidencia ha ascendido con respecto a 10 años atrás y que se está produciendo un incremento entre las mujeres.
• Es una enfermedad infradiagnosticada en nuestro país: cerca de un 80 por ciento de los pacientes con EPOC no están diagnosticados.
• Según algunos estudios, la falta de adherencia a los tratamientos ronda el 50%.
• Su abordaje supone un gasto anual para el sistema sanitario de entre 750 y 1.000 millones de euros.
• Solo un mínimo número de pacientes tiene acceso a programas de Rehabilitación Pulmonar, 

El diagnóstico precoz de la Epoc es uno de los mayores desafíos de la sanidad española. Es la tercera causa de muerte en nuestro país, motivo de consulta común en Atención Primaria y causa frecuente de hospitalización.

Lejos de estabilizarse, los estudios indican que la Epoc sigue progresando en España. A pesar de ello, la Estrategia en EPOC del Sistema Nacional de Salud se ha quedado anclada en enero de 2014 y sus objetivos generales y específicos siguen sin cumplirse.

Por esta razón Fenaer ha participado activamente con la Fundación Ciencias de la Salud en la elaboración del informe La Epoc en España. Reflexion sobre la situación actual y propuesta de soluciones 2021 en el que se urge a implementar un Plan Nacional de Epoc coordinado con las autonomías, acelerando la implementación de soluciones para mejorar la carga de la enfermedad para los pacientes, incrementar su calidad de vida y disminuir la mortalidad y los costes para el sistema sanitario.

La Coordinadora Nacional de Epoc de Fenaer aboga por la creación de protocolos específicos de detección de personas en riesgo y creación de equipos de enfermería especializados en Atención Primaria. El abordaje integral de la Epoc, que incluya programas de Rehabilitación Respiratoria, atención psicológica y formación y educación del paciente, son otras de las demandas de las organizaciones de pacientes con Epoc integradas en Fenaer. Se defiende además la eliminación de visados para tratamientos farmacológicos, la creación de la figura del paciente experto y el establecimiento de mecanismos de colaboración con las asociaciones de pacientes. Seguimiento a distancia de los pacientes -sobre todo de los más graves-  y decisiones  urgentes para mejorar la calidad del aire, son otras de las demandas relativas a los pacientes con Epoc.

 

Descargue aquí el posicionamiento de Fenaer sobre Epoc

Fenaer ha hecho público un Posicionamiento para la protección conjunta de los pacientes y del medio ambiente. En él, se refleja la preocupación ante la limitación del uso de determinados dispositivos médicos, como los inhaladores con gases fluorados, en el marco de las leyes dictadas para revertir el efecto invernadero.

El posicionamiento recuerda que los pacientes son los primeros interesados e implicados en la adopción urgente de medidas para la reducción de la emisión de gases con efecto invernadero, principal motor del cambio climático
que tan nefastas consecuencias está teniendo ya en la salud. Sin embargo, la protección del medio ambiente no puede acarrear, como contrapartida, consecuencias negativas en la protección de la salud.

Por ello, Fenaer subraya la necesidad de que, en materia de tratamientos farmacológicos, prime en todo caso el criterio clínico y de la salud
de los pacientes sobre el medioambiental, como sostienen las principales sociedades científicas europeas.

Aquí puede descargar el posicionamiento completo de Fenaer sobre la protección conjunta de los pacientes y del medio ambiente